Avvertimento di un grande rimpasto! L’industria del riciclo della plastica si avvicina al suo “punto di soffocamento”

La quarta conferenza internazionale cinese sul riciclaggio e la rigenerazione dei prodotti chimici della plastica

25-26 marzo 2026

Il 2 dicembre 2025, la filiale del riciclaggio della plastica dell'Associazione cinese delle resine sintetiche ha tenuto il "Simposio 2026 sulla situazione economica dell'industria del riciclaggio della plastica". In questo momento cruciale tra la conclusione del 14° piano quinquennale e l’inizio del 15° piano quinquennale, di fronte a molteplici sfide come il calo dei prezzi delle materie prime, l’aumento dei costi, una situazione internazionale complessa e la contrazione della domanda a valle, oltre 500 imprenditori ed esperti del settore si sono riuniti online per analizzare congiuntamente la situazione, condividere le difficoltà ed esplorare soluzioni.

1 — Vento pungentemente freddo: i margini di profitto sono quasi scomparsi

L’effetto primario è l’intensificazione della concorrenza sul mercato. La massiccia espansione delle industrie petrolchimica e chimica del carbone ha mantenuto i prezzi dei materiali vergini a livelli storicamente bassi, riducendo gravemente il già scarso vantaggio in termini di costi e i margini di profitto della plastica riciclata. I prezzi di alcuni prodotti sono ora inferiori a quelli dei materiali vergini, intrappolando le aziende in un circolo vizioso in cui "prendere ordini si traduce in magri profitti o addirittura perdite, mentre non prendere ordini significa stagnazione".

L’aumento dei costi rigidi aggrava ulteriormente la situazione. Gli elevati costi di raccolta, smistamento e pulizia, insieme a un forte calo degli ordini a valle, hanno esercitato una pressione continua sui prezzi di approvvigionamento, mandando un brivido lungo l’intera catena industriale. Allo stesso tempo, la domanda a valle si sta riducendo strutturalmente. La delocalizzazione della produzione ha portato a una diminuzione della domanda di materie prime di base e, sotto l’influenza del contesto economico interno, i grandi clienti hanno un potere contrattuale estremamente forte, comprimendo gravemente lo spazio di sopravvivenza delle piccole e medie imprese.

2 — Si diffonde il panico: gli imprenditori parlano di "vita o morte"

"Ciò riguarda la vita o la morte della mia azienda." Questa dichiarazione al simposio ha espresso i sentimenti di molti partecipanti. Il senso di crisi e di incertezza all’interno del settore è ai massimi storici.

Panico 1: le "forze guerrigliere" superano in numero lo "stato maggiore". La moneta cattiva scaccia quella buona. Numerosi piccoli laboratori non regolamentati operano con costi ambientali, di manodopera estremamente bassi e costi fiscali prossimi allo zero, rendendo impossibile la concorrenza per le aziende conformi. In alcuni settori di nicchia, la capacità produttiva non regolamentata può rappresentare un terzo della capacità totale, perturbando gravemente l’ordine di mercato.

Panico 2: la storia si ripete, l’industria subisce un drammatico consolidamento. L’attuale situazione difficile e il percorso di consolidamento dell’industria del riciclaggio della plastica sono simili alla traiettoria di sviluppo dell’industria delle batterie al piombo negli ultimi 20 anni: da migliaia di aziende a non più di 50, con l’80% della capacità produttiva concentrata in imprese leader. I partecipanti hanno ritenuto che un drastico e inevitabile rimpasto del settore sia imminente: porterà infine a un nuovo ecosistema industriale in cui "alcune aziende leader occupano la stragrande maggioranza della quota di mercato, con un gruppo di imprese di supporto distintive che si sviluppano in sinergia".

Panico 3: supporto politico "Molto rumore per nulla". Il settore è generalmente deluso e frustrato dalla lenta attuazione delle politiche. La questione centrale è la mancanza di requisiti obbligatori per la percentuale di materiali riciclati aggiunti, che impediscono un reale aumento della domanda di mercato. L'associazione ha anche rivelato che i documenti politici chiave hanno sostituito il termine "obbligatorio" con "incoraggiato", lasciando l'industria impotente nel fare affidamento sulla politica per stimolare la domanda.

3 — Percorsi di trasformazione: tre direzioni che delineano la mappa di sopravvivenza futura del settore

Nonostante le gravi sfide, le intuizioni e le pratiche emerse dalla conferenza hanno indirizzato il settore verso scoperte esplorabili, delineando molteplici percorsi verso il futuro.

Primo percorso: integrazione verticale, costruzione di un fossato a circuito chiuso. È stato più volte menzionato un modello di business di successo: aziende che creano una catena industriale completa, dalle reti globali di riciclaggio alla lavorazione raffinata e alla produzione di beni di consumo ad alto valore aggiunto. Il fulcro di questo modello è andare oltre il posizionamento come fornitore di materie prime primarie e, invece, produrre prodotti di marca finale (come materiali da costruzione e arredamento per la casa), sfuggire completamente all’”oceano rosso” della concorrenza diretta sui prezzi con materiali vergini.

Secondo percorso: guidato dalla tecnologia, aprire nuovi percorsi a valore aggiunto Per la maggior parte delle aziende, il passaggio alle barriere high-tech è fondamentale. L’attenzione si concentra su due frontiere: in primo luogo, convertire i rifiuti plastici misti di basso valore in prodotti chimici di base attraverso il riciclaggio chimico; e in secondo luogo, tecnologie di purificazione profonda per categorie specifiche (come il PP). Queste scoperte possono far fare passi da gigante e aprire margini di profitto unici.

Percorso tre: collaborazione ecologica, dagli sforzi individuali alla comunità industriale. Di fronte alle sfide sistemiche, l’industria ritiene di dover passare dagli “sforzi individuali” alle “operazioni collaborative”. Costruendo alleanze di catena industriale, condividendo risorse, strutture e mercati, è possibile formare una forza cluster standardizzata e su larga scala per ridurre congiuntamente i costi, sviluppare la domanda e migliorare la resilienza complessiva.

4 – Consenso fondamentale: guidare la rivalutazione del valore sistemico

La svolta fondamentale per il settore dipende dai cambiamenti nel contesto del sistema esterno, che è diventata la più forte chiamata comune all’incontro.

Consenso primario: la politica è il "motore della domanda". L’intero settore deve urgentemente spingere per l’emissione a livello nazionale di “rapporti di utilizzo obbligatori” e di un calendario chiaro. Regolamentazioni chiare rappresentano l’elemento fondamentale per creare una domanda interna stabile e stimolare gli investimenti; la prosperità del mercato dell’UE ha convalidato questo percorso. Le organizzazioni del settore raccoglieranno attivamente le voci in prima linea per promuovere l’attuazione delle politiche.

Direzione principale: monetizzare direttamente i risultati "verdi". Monetizzare il valore di riduzione del carbonio della plastica riciclata è fondamentale per costruire un nuovo pilastro di profitto per il settore. Resta inteso che le pertinenti metodologie di riduzione del carbonio sono entrate nel processo di approvazione e che le grandi imprese statali stanno guidando la costruzione di un sistema di contabilità e scambio di emissioni di carbonio a livello di settore. In futuro, i contributi ambientali si tradurranno direttamente in “reddito verde” per le imprese.

Scelta realistica: integrazione in catene di fornitura globali e leader. La globalizzazione è diventata un’opzione importante per diversificare i rischi e scoprire opportunità sottovalutate. Nel frattempo, i giganti petrolchimici a valle e i proprietari di marchi stanno investendo attivamente nell’economia circolare, offrendo opportunità di cooperazione strategica senza precedenti per le aziende di riciclaggio. L’integrazione nella catena di approvvigionamento verde attraverso la cooperazione tecnologica o il vincolo di capacità può garantire ordini, finanziamenti e un trampolino di lancio per gli aggiornamenti.

5 — Azioni dell'associazione: allarme rapido, analisi e promozione.

Di fronte alle sfide del settore, l’associazione sta adottando misure attive:

Costruire consenso e trasmettere le voci in prima linea: Organizzare simposi di settore per raccogliere dati dal mondo reale, formulare forti raccomandazioni politiche e trasmettere richieste urgenti di cambiamento ai ministeri nazionali.

Analizzare casi di studio per esplorare percorsi di sopravvivenza: L’incontro si è concentrato sulla discussione di diverse strategie di sopravvivenza, tra cui l’integrazione, le scoperte tecnologiche e l’espansione all’estero. L’associazione continuerà a esplorare e promuovere approcci efficaci per aiutare le aziende a orientarsi nei cicli economici.

Potenziare con strumenti per migliorare l'efficienza del settore: L'associazione sta sfruttando gli strumenti tecnologici per costruire una base di conoscenza del settore e una piattaforma di supporto alla progettazione, con l'obiettivo di ridurre i costi operativi e di innovazione per le imprese attraverso la digitalizzazione.